Кто подарил нашему миру бутылку? Трудно, а вернее невозможно, представить современный мир без стеклянной бутылки. Нет в мире ни одного человека, который не пользовался бы стеклянной бутылкой. Алкоголь, безалкогольные напитки, парфюмерию невозможно представить без стеклянной бутылки. Сегодня в мире производится огромное количество стеклянных бутылок, несмотря на то, что стекло существенно заменяется пластиковой упаковкой. Наверняка человек, открывающий бутылку вина, водки или прохладительного напитка настолько привык к бутылкам из стекла, что даже не задумывается об истории их возникновения.
Как появилась стеклянная бутылка.
Как оказалось, история появления стеклянной бутылки связана с вином. Тут поговорка «истина в вине» как никогда правильна. Придумав вино, люди сразу задумались о том, как и в чем его хранить. Сначала в древности для этих целей использовали амфоры и бочки. На стол вино подавали в широких металлических или керамических кувшинах, по форме скорее напоминавших кастрюлю, но никак не бутылку. А перевозили вино обычно в глиняных сосудах или бурдюках, сделанных из шкур животных.
Навыками производства стекла человек владел еще с древности. Стекло и стеклянные бутылки первыми стали использовать древние египтяне. В древнем Египте стеклянные сосуды были в ходу уже во втором тысячелетии до нашей эры. Затем Римляне освоили и усовершенствовали технологию изготовления бутылок. Они же впервые стали применять натуральные пробки для укупорки вин. Но для транспортировки и хранения вина вплоть до XVII века повсеместно продолжали использовать различную тару из глины, фаянса и дерева. Первую винную бутылку, похожую на современную, произвел на свет в 1652 году англичанин Кенель Дигби в своей небольшой стеклодувной мастерской. Это был уже почти современный малый бизнес. Со второй половины 17 века в Англии началось промышленное производство бутылок. В 18 веке бутылка из стекла стала самой популярной емкостью для хранения и транспортировки вина во всем мире.
Но принцип производства бутылок в течение тысячелетий не претерпевал изменений. Бутылки выдувались с помощью воздуха, который выдували в шарик из раскаленного стекла через тонкую трубку. Выдували при помощи своих легких. Это была медленная, трудная и вредная работа. Так тяжел был этот труд, что рабочие предпочитали идти куда угодно, только не на стекольный завод. Да и выдувать бутылки может далеко не каждый, требуются мастерство и немалый опыт. Стеклянные бутылки были дороги, не отличались идентичностью размеров. Стеклодувы работали у раскаленных печей по 10-12 часов, но производили очень малое количество бутылок. Многочисленные попытки механизировать этот сложный производственный процесс оказались безуспешными. Положение кардинально изменилось только в 1905 году, когда американец Майкл Оуэнс изобрел, построил и запатентовал первый в истории бутылочный стеклодувный автомат. С изобретением автомата для производства бутылок и появлением металлических крышек, бутылка на многие годы уверенно утвердилась как самая популярная тара для упаковки жидкостей.
Майкл Оуэнс — начало промышленного производства бутылок.
Майкл Оуэнс родился 1 января 1851 года в семье английского углекопа. Семья была большая, многодетная и небогатая, едва сводила концы с концами. Поэтому уже в 10 лет Майкл поступил на стекольный завод подручным кочегара. Он должен был поддерживать хороший огонь в раскаленной печи, работая по 10 часов. Майкл оказался очень крепким мальчиком. Два года он находился на этой каторжной работе, после чего был переведен в помощники стеклодува, а три года спустя стал мастером-стеклодувом. На этой работе он провел 14 лет. Видимо в этот период он и перебрался в Америку.
Майкл Оуэнс унаследовал от своего отца страсть к изготовлению всевозможных механических поделок. Он постоянно придумывал усовершенствования стеклодувного процесса.
Майкл Оуэнс начал производить бутылку автоматически.
И, наконец, задумал построить машину-автомат для производства бутылок. Машину, которая без помощи человека, выдувала бутылки. Вероятно, эта мысль зрела в нем много лет. Ведь никто не верил в возможность построить такую машину. Старые, опытные стеклодувы утверждали, что стеклодувный процесс автоматизировать невозможно. И долгое время казалось, что это действительно так. Но Майкл оказался очень упорным человеком. Он не смог смириться с тем, что на стекольном заводе бутылки выдувают почти тем же способом, как это делали еще в древнем Риме. И его упорство увенчалось успехом. Он создал автомат, который подавал расплавленное стекло через 6 рукавов. Расплавленное стекло нагнеталось в форму с помощью вакуумных насосов. Из форм извлекались готовые бутылки. При создании автомата Майклу пришлось решить множество технических вопросов, казавшихся ранее неразрешимыми. Производительность первого автомата была 10-20 (в зависимости от размера) бутылок в минуту. Майкл продолжал усовершенствовать свой автомат. В более поздних конструкциях производительность доходила до 90 бутылок в минуту.
Автомат Оуэнса произвел настоящий переворот в стеклодувном деле, быть может, самый значительный за всю историю производства стеклянных изделий. И, несмотря на многочисленные препятствия, стал очень быстро незаменимым в производстве стеклянных изделий. Многие предприятия стали делать свои вакуумные автоматы и производить бутылки для напитков в больших масштабах. Вокруг крупных производителей напитков стали расти малые бизнесы, производившие для них бутылки. А затем и производители напитков сами стали их изготовлять. В США из малого бизнеса вырос крупный концерн «Либби — Оуэнс — Форд гласс», который вскоре стал контролировать производство бутылок в Америке и многих странах Европы.
Заключение.
Великий изобретатель умер 27 декабря 1923 года. Незадолго до смерти он испытал новую модель своего автомата, с очень высокой производительностью. Не многие изобретатели доживали до времени триумфа своих изобретений. Майклу Оуэнсу повезло. Его стеклодувный автомат еще при его жизни завоевал полную гегемонию в стекольном производстве.