Трудно, а вернее невозможно, точно определить, сколько лет существует на нашей планете предпринимательство. Наверное, с тех самых времен, когда добыча первобытного человека не шла в общий котел, а обменивалась на эквивалентное количество оружия или орудий производства. Будем считать, что обмен убитого мамонта на каменные топоры — это и были первые бартерные сделки предринимателей. А изготовление каменного оружия — первый малый бизнес. С тех пор именно предпринимательство предопределяет развитие человечества, смену экономических формаций, решает вопросы войны и мира, двигает науку и технику, улучшает условия жизни.
Предпринимательство и появление письменности.
В древнем мире главной составляющей экономики было сельское хозяйство и сопутствующие ему производства по переработке сельхозпродуктов. Параллельно развиваются города, а в них широкое распространение получают ремесленные производства (малый бизнес) и торговля. С укреплением государственности, быстро развивается торговля между странами и городами. Множество дошедших до нас клинописных глиняных дощечек и папирусов содержат записи именно торгового характера. Так что развитие предпринимательства привело к появлению букв и цифр, становлению письменности и началам математики.
В древнем мире предпринимательство считалось весьма уважаемым занятием. Купцы, ремесленники пользовались авторитетом и почитанием жителей городов. Благодаря росту торговли и производств, быстро развивались города, укреплялась государственность.
Первые документально зафиксированные торговые сделки относятся к 5-4 тысячилетияю до н.э. В это время торговые сделки начинают приобретать более-менее цивилизованные формы. Вводится учет товаров, методы оценки стоимости товаров, эквиваленты обмена товаров. В это же время значительно расширяется география торговли, начинают развиваться торговые пути. Это приводит к созданию и совершенствованию транспортных средств, как сухопутных, так и морских. Появилось, пожалуй, самое главное изобретение человечества – колесо. На базе этого стали строиться сначала двухколесные, а затем и четырехколесные телеги. В качестве тягловой силы стали использовать животных.
Предпринимательство и появление первых денег.
Вероятно к этому же времени можно и отнести появление денег, хотя понятие «деньги» появилось гораздо позднее. Первоначально практиковался натуральный обмен товарами производства и торговли. Земледельцы обменивали продукты на сельхозорудия, кузнецы обменивали оружие на еду, воины обменивали рабов на оружие и т.д. Но, с расширением географии торговых сделок, натуральный обмен становится очень неудобным. Ценность одних и тех же товаров в разных местах была разной. Поэтому возникла необходимость введения неких товаров в качестве эквивалентов для обмена и оценки стоимости. Эти товары в разных местах были разные. Например, в некоторых местах это был скот, соль или пшеница, в других – какао-бобы, шкуры животных и даже крысы.
Постепенно количество эквивалентов сокращалось, придумывались новые символы обмена с небольшим объемом и весом для удобства пользования. Так в качестве эквивалента широко использовалась ракушка морского моллюска каури. Эти ракушки покупались на островах Индийского океана и развозились купцами по всему миру, включая Китай и Русь. Необходимо отметить, что в качестве денег эти ракушки использовались очень долго, вплоть до средневековья.
Металлические денежные эквиваленты появились несколько позднее в Древнем Египте и Месопотамии в виде слитков или брусков различных размеров. Их было удобно хранить и перевозить, они длительное время сохранялись, не повреждались, их можно было делить на более мелкие единицы и вновь соединять в более крупные. В качестве материалов использовались наиболее редкие на то время металлы — золото и серебро. И, наконец, почти недавно, в 7 веке до н.э. появились чеканные металлические монеты. Они чеканились из золота, серебра или меди, имели разные достоинства, могли иметь разные формы. Но это были уже настоящие деньги, сохранившие свой смысл до наших дней.
Предпринимательство и возникновение городов.
Развитие предпринимательства (торговли, ремесленного производства) привело к возникновению и развитию городов. Примером расцвета городов и стран Древнего мира могут служить Древний Египет, Китай, Индия, Иерусалим, государства Месопотамии, а затем Греции и Рима.
Одним из самых богатых и процветающих городов древности был Вавилон. Именно в Вавилоне примерно в 1600 г. до н.э. впервые были законодательно установлены правила контроля за процессами производства и торговли, были введены нормы пошлин и налогов. Во втором тыс. до н.э. появились первые банки и ростовщические конторы. Они ссужали торговцев и ремесленников деньгами. Обычный ссудный процент для того времени был не очень велик – 20-30% годовых (вполне сравним с современным ссудным процентом в некоторых странах). Помимо кредитных операций, банки древности занимались покупкой-продажей земельных участков, рабов, крупной торговлей, принимали деятельное участие в строительстве. Но, постепенно их деятельность начала сводиться к финансово-кредитным операциям.
В Древнем мире задолженность по ссуде или неуплата долга считались очень тяжкими преступлениями, и наказывались очень жестко. За неуплату долгов можно было быть проданным в рабство. В Вавилоне за долги отправляли на принудительные работы на постройку крепостных стен или других оборонительных сооружений. Этой работы под палящим солнцем больше двух лет никто не выдерживал.
В древнем мире зародились и первые предпринимательские объединения. Например, купцы объединялись в товарищества и даже создавали компании. Они имели своих торговых агентов в разных, иногда очень отдаленных местах, с которыми вели торговлю. Была налажена строгая система учета и отчетности по торгово-хозяйственной деятельности. Деятельное участие в этом принимали банки, уже тогда позволяющие вести дела с помощью аккредитивов.
Города и государства древности всемерно поощряли предпринимательскую деятельность, т.к. именно торговля и ремесленно-производственная деятельность приводили к их развитию и расцвету. Все сколь-нибудь значимые государства древности благодаря развитию предпринимательства приходили к своему могуществу. Все крупные города Древнего мира возникали на торговых путях и благодаря концентрации в них торговли и производства достигали своей власти над окружающими их регионами.
Предпринимательство и первые школы.
Развитие государств, строительство городов, военные нужды, охрана границ государств и городов, сбор податей и налогов требовали значительного количества грамотных людей, способных профессионально заниматься государственной и хозяйственной деятельностью. Ведение документации поручалось писцам. Для их подготовки начали создаваться клинописные школы, прообразы современных учебных заведений. Кроме клинописи, во многих школах изучались известные на то время науки. При раскопках городов древности, археологи обнаружили громадное число глиняных табличек с нанесенными на них сведениями по медицине, математике, праву. В первом тыс. до н.э. только в государствах Месопотамии работало свыше 3 тыс. писцов.
Со временем некоторые из писцов начинали заниматься предпринимательской деятельностью. Они основывали коммерческие и торговые организации, осуществляли банковские операции, давали и получали векселя, занимались торговлей. Однако большинство писцов продвигалось по службе, занимаясь административно-хозяйственной деятельностью.
Появление чиновничества и коррупции.
Так начало появляться чиновничество, приобретая с развитием государственности все большую значимость и величие. Ну и, как следствие, появилась верная спутница чиновничества – коррупция. Несмотря на очень жесткие наказания за взятки в древности (в большинстве стран это были продажа в рабство или смертная казнь), эта верная спутница чиновничества успешно (а в некоторых странах очень успешно) живет и в наши дни.
Необходимо отметить, что еще задолго до того, как многие страны древности осознали необходимость создания законов, регламентирующих предпринимательскую деятельность, эта регламентация нашла свое отражение в Торе, а затем и в Библии. Законы и положения о предпринимательстве многих стран базировались на законах Торы. Да и законы о бизнесе в современных странах используют положения Торы и Библии. В Торе описаны практически все основополагающие правила ведения бизнеса. Я не стану подробно останавливаться на этом и перечислять все изложенное в Торе о бизнесе, но одну цитату о честности в бизнесе все-таки приведу:
«Если будешь продавать что ближнему, или будешь покупать у ближнего твоего, не обижайте друг друга.» Очень актуально и в наши дни.
Новый толчок развитию предпринимательства Древнего мира дали наиболее организованные государства древности – Греция и Рим, но этому посвятим отдельные статьи.
